在大气、陆地、海洋和湖泊环境中均已发现了微塑料（颗粒<5 mm）。不同的微塑料具有不同的密度，范围为20-1400 kg/m3。相当一部分人造塑料比水重，当其进入到水环境中时，会进入到沉积物系统中。已有研究表明，海洋沉积物中微塑料的存在会改变沉积物微生物群落组成，显著影响N循环，并会影响沉积物生物地球化学过程等。在全球气候变暖的背景下，在沉积物-水-大气界面，湖泊生态系统的物质交换更频繁，其对环境变化更敏感，因此，应该重视微塑料对淡水沉积物的影响。此外，淡水湖泊，水库及其沉积物是温室气体排放的重要来源。应注意微塑料进入淡水沉积物中时是否会影响其生态环境、温室气体排放和微生物群落。近来，微塑料研究重点已逐渐从海洋水环境转向淡水和沉积环境。然而，很少有研究关注淡水沉积环境中微塑料的影响和生态效应。
基于此，在本文中，来自南开大学环境科学与工程学院的研究团队选择5~2000 μm的微塑料进行实验。将六种不同直径的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）颗粒长期（90天）暴露在淡水沉积物中，研究其对温室气体排放（利用Picarro G2508温室气体分析仪测量CO2，CH4和N2O浓度）、养分循环和微生物群落的影响。作者假设：（1）不同粒径的PET可以在不同程度上促进淡水沉积物系统温室气体排放；（2）PET可以影响微观世界的生化环境和淡水沉积物中的微生物群落；（3）不同粒径的微塑料在不同培养期发挥着作用。
【结果】
温室气体排放率。
生化变量主成分分析图。(a) 培养3天后测量的变量，(b) 培养90天后测量的变量。
【结论】
研究发现从微塑料直接进入淡水沉积物中7-30天，5 μm粒径的PET可以促进CO2排放。暴露3天后，50 μm-800 μm的微塑料对CO2排放具有粒径效应。在5μm实验组，N2O排放在培养7天后显著促进。在微生物作用下，微塑料逐渐分解，而微塑料也会影响微生物丰度和微生物群落结构。在微塑料暴露期间，所释放的有机物会影响生态系统碳、氮循环。在全球生态系统中，应该更多的关注沉积物中微塑料再悬浮对碳、氮元素循环的潜在影响。微塑料将会影响哪种有机物，哪种有机物在微生物群落结构中发挥着决定性作用，这需要进一步研究。
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